Funciones de conversión de tipos, CAST

Cuando hacemos operaciones con valores de distintos tipos de datos, el SGBD intenta convertirlos al tipo necesario. Por ejemplo, abajo comparamos valores de tipo STRING e INT. Para hacer esta comparación, el SGBD convierte automáticamente el valor de cadena en un valor numérico.

MySQL 8.4
SELECT '50' > 49 AS comparison_1, '50' > 51 AS comparison_2;

comparison_1	comparison_2
1	0

MySQL 8.4
SELECT '50' > 49 AS comparison_1, '50' > 51 AS comparison_2;

comparison_1	comparison_2
true	false

Pero el SGBD no puede hacer todas las conversiones automáticamente, y en esos casos hay que convertir el tipo de forma explícita.

Para ello, MySQL tiene dos funciones muy parecidas: CAST y CONVERT.

Para ello, PostgreSQL tiene la función CAST y el operador ::.

Sintaxis

MySQL 8.4

CAST(valor AS tipo)
CONVERT(valor, tipo)

valor: Lo que hay que convertir: un número, una cadena, una fecha o una columna de una tabla.
tipo: El tipo al que se convierte el valor. Los tipos disponibles aparecen más abajo.

Por ejemplo:

MySQL 8.4
SELECT CAST(12005.6 AS DECIMAL) AS cast_example, CONVERT(12005.4, DECIMAL) AS convert_example;

cast_example	convert_example
12006	12005

MySQL 8.4

CAST(valor AS tipo)
valor::tipo

valor: Lo que hay que convertir: un número, una cadena, una fecha o una columna de una tabla.
tipo: El tipo al que se convierte el valor. Los tipos disponibles aparecen más abajo.

Por ejemplo:

MySQL 8.4
SELECT CAST(12005.6 AS INTEGER) AS cast_example, 12005.4::INTEGER AS operator_example;

cast_example	operator_example
12006	12005

La función CAST puede convertir el valor que recibe en cualquiera de los siguientes tipos:

Tipo	Descripción
DATE	Convierte el valor en DATE. Formato: «YYYY-MM-DD».
DATETIME	Convierte el valor en DATETIME. Formato: «YYYY-MM-DD hh:mm:ss».
TIME	Convierte el valor en TIME. Formato: «hh:mm:ss».
DECIMAL[(M[,D])]	Convierte el valor en DECIMAL. Tiene dos argumentos opcionales, M y D, que definen el número máximo de dígitos antes y después de la coma, respectivamente. Por defecto, D es 0 y M es 10.
CHAR[(N)]	Convierte el valor en CHAR. Como argumento opcional se puede pasar la longitud máxima de la cadena.
SIGNED	Convierte el valor en un valor BIGINT.
UNSIGNED	Convierte el valor en un valor BIGINT sin signo.
BINARY	Convierte el valor en BINARY.
YEAR	Convierte el valor en un año.

La función CAST puede convertir el valor que recibe en cualquiera de los siguientes tipos:

Tipo	Descripción
DATE	Convierte el valor en DATE. Formato: «YYYY-MM-DD».
TIMESTAMP	Convierte el valor en TIMESTAMP. Formato: «YYYY-MM-DD hh:mm:ss».
TIME	Convierte el valor en TIME. Formato: «hh:mm:ss».
NUMERIC[(M[,D])]	Convierte el valor en NUMERIC. Tiene dos argumentos opcionales, M y D, que definen el número máximo de dígitos antes y después de la coma, respectivamente.
VARCHAR[(N)]	Convierte el valor en VARCHAR. Como argumento opcional se puede pasar la longitud máxima de la cadena.
INTEGER	Convierte el valor en un número entero.
BIGINT	Convierte el valor en un número entero grande.
BOOLEAN	Convierte el valor en un tipo booleano.
TEXT	Convierte el valor en un tipo de texto.

No todo se puede convertir

La función CAST exige que el valor de origen tenga un formato concreto. Y enseguida surge la pregunta: ¿qué pasa si ese formato no es el necesario? Por ejemplo, si intentas convertir un texto cualquiera en un tipo de datos de fecha y hora:

MySQL 8.4
SELECT CAST('SQL Academy' AS DATETIME) AS invalid_cast;

invalid_cast
<NULL>

En este caso, MySQL devolverá NULL en lugar del valor convertido.

MySQL 8.4
SELECT CAST('SQL Academy' AS TIMESTAMP) AS invalid_cast;

En este caso, PostgreSQL devolverá un error, porque la cadena no se puede convertir en una fecha.

Autoevaluación

Entonces, ¿para qué sirve la función CAST en SQL? 🧐