Uso de funciones

Al escribir consultas SQL podemos usar funciones integradas. Por ejemplo, si queremos mostrar una cadena en mayúsculas, podemos usar la función UPPER.

MySQL 8.4
SELECT UPPER('Hello world') AS upper_string;

¿Qué es una función integrada?

Una función integrada es un fragmento de código implementado en el SGBD que permite transformar datos de texto, numéricos y de otros tipos en las consultas.

Cada función recibe un conjunto de argumentos de un tipo determinado, ejecuta las operaciones que tiene programadas y siempre devuelve uno de los literales posibles. Hay que tener en cuenta que las funciones pueden recibir tanto cero argumentos como varios.

Por ejemplo, la función NOW() recibe cero argumentos y devuelve un literal en formato de fecha, mientras que LENGTH('sql-academy') recibe un argumento de texto y devuelve el literal numérico «11».

Ejemplos de funciones

Hay bastantes funciones, pero las principales siempre las puedes encontrar con el buscador de la cabecera o en la página de funciones de la Referencia SQL.

Estas son algunas de ellas:

Aplicar funciones a los valores de las columnas de una tabla

Las funciones no solo se pueden aplicar a literales, sino también a valores obtenidos de una tabla. En ese caso, la función hace la transformación para cada fila por separado.

Por ejemplo, volvamos a nuestra base de datos y fijémonos en la tabla FamilyMembers: contiene el nombre, el estatus y la fecha de nacimiento de las personas.

Podemos modificar cada valor de estas columnas al mostrarlo. Así, la siguiente consulta calcula la longitud del nombre completo de cada miembro de la familia.

MySQL 8.4
SELECT member_name,
	LENGTH(member_name) AS fullname_length
FROM FamilyMembers;

Operaciones con el resultado de una función

Como sabemos que cada función debe devolver uno de los literales posibles, su resultado también se puede usar en cálculos y transformaciones posteriores.

Por ejemplo, queremos obtener las tres primeras letras de una cadena y pasarlas a mayúsculas. Para ello basta con combinar dos funciones, LEFT y UPPER, de modo que el resultado de una sea el argumento de la otra.

MySQL 8.4
SELECT UPPER(LEFT('sql-academy', 3)) AS str;

O queremos calcular la longitud del apellido de una persona a partir de una cadena con el formato nombre<espacio>apellido. Una de las formas posibles de calcularla es usar la función LENGTH y buscar la posición del espacio, con la fórmula <longitud del apellido> = <longitud de toda la cadena> - (<longitud del nombre> + <longitud del espacio>):

• El valor <longitud de toda la cadena> se puede obtener con la función LENGTH

MySQL 8.4
SELECT member_name,
	LENGTH(member_name) AS full_length,
	INSTR(member_name, ' ') AS firstname_with_space_length,
	LENGTH(member_name) - INSTR(member_name, ' ') AS lastname_length
FROM FamilyMembers;

MySQL 8.4
SELECT member_name,
	LENGTH(member_name) AS full_length,
	POSITION(' ' IN member_name) AS firstname_with_space_length,
	LENGTH(member_name) - POSITION(' ' IN member_name) AS lastname_length
FROM FamilyMembers;