Añadir datos: la sentencia INSERT

Hasta ahora solo hemos leído datos. Pero los datos de las tablas no se quedan quietos: aparecen productos, clientes y pedidos nuevos, y para cada uno hay que añadir una fila a la tabla. Para eso existe la sentencia INSERT.

Estructura general de una consulta con INSERT

INSERT INTO nombre_tabla [(campo_tabla [, ...])]
{ VALUES (valor [, ...]) [, ...] | expresion_select };

Los valores se pasan como una lista después de VALUES o se obtienen con una consulta SELECT.

Enumerar las columnas y asignarles valores

Puedes indicar de forma explícita en qué columnas de la tabla se guardarán los datos. Para ello, enumera los nombres de las columnas entre paréntesis después del nombre de la tabla:

INSERT INTO nombre_tabla (campo_tabla [, ...])
VALUES (valor [, ...]);

Reglas importantes:

• El orden de los valores en VALUES debe corresponder exactamente al orden de las columnas enumeradas
• El número de valores debe coincidir con el número de columnas indicadas
• Si una columna no aparece en la lista, recibirá su valor por defecto (si está definido) o NULL (si la columna admite NULL)

Por ejemplo, si la tabla Goods tiene las columnas good_id, good_name y type, las siguientes consultas son equivalentes:

MySQL 8.4
-- Indicación explícita de las columnas
INSERT INTO Goods (good_id, good_name, type)
VALUES (20, 'Table', 8);

-- Orden de columnas cambiado: los valores cambian en consecuencia
INSERT INTO Goods (good_name, type, good_id)
VALUES ('Table', 8, 20);

Si no indicas la lista de columnas, tendrás que dar valores para todas las columnas de la tabla en el orden en que se definieron al crearla:

MySQL 8.4
INSERT INTO Goods
VALUES (20, 'Table', 8);

Diferencias entre las sintaxis de INSERT

Supón que tienes que añadir un artículo nuevo al catálogo de productos Goods: una mesa. Hay dos formas de hacerlo.

La forma habitual es enumerar los valores después de VALUES:

MySQL 8.4
INSERT INTO Goods (good_id, good_name, type)
VALUES (20, 'Table', 8);

Pero INSERT no solo acepta una lista ya preparada. En lugar de VALUES puedes poner una consulta SELECT, y en la tabla acabará todo lo que devuelva. Además, SELECT puede prescindir de FROM: si simplemente enumeras valores en él, los devolverá como una sola fila:

MySQL 8.4
INSERT INTO Goods (good_id, good_name, type)
SELECT 20, 'Table', 8;

Las dos consultas dan el mismo resultado: en Goods ha aparecido una mesa:

Cuándo usar cada forma

Si los valores se conocen de antemano (por ejemplo, porque los ha introducido un usuario), lo más sencillo es INSERT ... VALUES. Con él también puedes añadir varias filas a la vez, cada una entre sus propios paréntesis:

MySQL 8.4
INSERT INTO Goods (good_id, good_name, type)
VALUES
    (20, 'Table', 8),
    (21, 'Chair', 8),
    (22, 'Lamp', 8);

En cambio, INSERT ... SELECT te saca del apuro cuando las filas nuevas hay que construirlas a partir de lo que ya está en la base de datos: copiar registros (en la misma tabla o en otra) o guardar el resultado de unos cálculos. Por ejemplo, vamos a duplicar todos los alimentos y a dar a las copias números 100 unidades más altos:

MySQL 8.4
INSERT INTO Goods (good_id, good_name, type)
SELECT good_id + 100, good_name, type
FROM Goods
WHERE type = 2;

Ejecuta la consulta y mira el final de la tabla: una sola consulta ha añadido tres filas de golpe, copias de bread, milk y potato.

La clave primaria al añadir un registro nuevo

El valor de la clave primaria no puede repetirse en una tabla: si intentas insertar uno que ya existe, obtendrás un error.

¿Qué número está libre? Lo primero que se le ocurre a cualquiera es coger el mayor y sumarle uno:

MySQL 8.4
INSERT INTO Goods SELECT MAX(good_id) + 1, 'Table', 8 FROM Goods;

Funciona, pero no es fiable. Si dos consultas así se ejecutan a la vez, pueden obtener el mismo número y una de ellas terminará con error. Además, este método solo sirve para claves numéricas y puede asignar un número que antes pertenecía a un registro eliminado. Si en algún sitio hay datos antiguos que hacen referencia a ese número, quedarán vinculados a la fila nueva 💥. Por eso, en los proyectos reales el número lo asigna la propia base de datos.

Generación automática de la clave primaria

MySQL 8.4
CREATE TABLE Goods (
	good_id INT NOT NULL AUTO_INCREMENT PRIMARY KEY,
	good_name VARCHAR(255),
	type INT
);

MySQL 8.4
INSERT INTO Goods VALUES (NULL, 'Table', 8);

MySQL 8.4
CREATE TABLE Goods (
	good_id SERIAL PRIMARY KEY,
	good_name VARCHAR(255),
	type INT
);

MySQL 8.4
INSERT INTO Goods (good_name, type) VALUES ('Table', 8);

Ponte a prueba

En la tabla Goods ya hay un producto con good_id = 3, y la columna good_id es la clave primaria. ¿Qué pasará al ejecutar esta consulta?

MySQL 8.4
INSERT INTO Goods (good_id, good_name, type)
VALUES (3, 'chair', 8);